WTO具有法人资格，在行使有关职责时享有必要的特权和豁免权。WTO与世界银行和国际货币基金组织不同，它不是联合国专门机构，其成员不仅包括主权国家，也包括单独关税区。
    一、宗旨：主要表现在以下四点
    1、提高生活水平，保证充分就业和大幅度稳步提高实际收人和有效需求；
    2、扩大货物与服务的生产和贸易；
    3、以持续发展为目的，扩大对世界资源的充分利用，保护环境；
    4、必须作出积极努力，以确保发展中国家利益。
    二、职能
    第一，管理、执行和运作多边贸易规则；第二，作为多边贸易谈判的场所和论坛；第三，成员的争端解决机构；第四，成员的贸易政策审议机构；第五，与其他国际经济组织的合作与协调。
    三、组织机构 ：包括部长会议、总理事会、专门委员会、贸易政策审议、争端解决和上诉机构以及秘书处和总干事。
    （1）部长会议。部长会议是WTO的最高权力机构，至少应每两年举行一次。
    （2）总理事会：总理事会是一个包括所有成员代表的机构。下设货物贸易理事会、服务贸易理事会、与贸易有关的知识产权理事会。
    （3）专门委员会。部长会议下设贸易与发展委员会，贸易与环境委员会，国际收支限制委员会，财务与行政管理委员会，以及预算、财政和行政委员会等各种委员会，负责相应的事务。
    （4）贸易政策审议、争端解决和上诉机构。
    （5）秘书处和总干事。秘书处有总干事领导，负责处理WTO的日常事务。
    四、主要协定
    WTO为其成员国之间从事贸易提供共同的体制框架，它包括四个附件。
    附件1
     附件1A：货物贸易多边协议
     附件1B：服务贸易总协定
     附件1C：与贸易有关的知识产权协议
    附件2：关于争端解决规则与程序的谅解
    附件3：贸易政策审议机制
    附件4：多边贸易协定